חשש מהתפרצות הרסנית של השמש ב-2013

"התפרצות ענק של השמש עלולה לשתק את כדור הארץ, בעוד שלוש שנים", כך הזהירו השבוע מדענים בכירים.

החשש הוא כי האסון, המתרחש אחת למאה שנים, יגרום לקריסת מערכות חשמל ותקשורת, להשבתת מטוסים, סגירת האינטרנט ופגיעה חמורה בתוצרת המזון העולמית.

בשנת 1859 כבר אירעה התפרצות סולארית אדירת ממדים, שזרעה הרס וחורבן באירופה וארה"ב, אולם אז בני האדם לא היו תלויים בחשמל ותקשורת בדומה למצב כיום. הסערה של 1859 גרמה לשריפתם של כבלי טלגרף לאורך שתי היבשות.

החשש מאסון, שידמה בעוצמתו לאלו המופיעים באחד משוברי הקופות של הוליווד, גרם לשר ההגנה הבריטי – ד"ר ליאם פוקס - לקיים ועידת חירום השבוע, בה קרא למדענים לפתח אסטרטגיה לצמצום הנזקים, במידה ותתרחש התפרצות על פני השמש, הזהה בעוצמתה לזו של 1859.

ע"פ המדענים, השמש תגיע לשלב קריטי במחזורה בשנת 2013. נחשולי אנרגיה מגנטית באטמוספרה של השמש צפויים לגרום להתפרצויות ענק, בהן נפלטים קרני גמא, רנטגן וחלקיקים. פעילות שכזו מתרחשת על פני השמש אחת למאה שנים בממוצע, כך שלפי הסטטיסטיקה אנחנו כבר היינו צריכים לחוות קטסטרופה כזו או אחרת, מה שכמובן לא אומר שדילגנו על ההתפרצות הצפויה.

ההתפרצות של 1859 גרמה לכך ששני שלישים משמי כדור הארץ כוסו בגוון אדמדם, מראות דומים עלולים לחזור גם בקרוב בערי העולם. ב-1989 התרחשה התפרצות קטנה בהרבה, שגרמה לקריסתן של תחנות כוח בקוויבק, קנדה.